Depuis sa création en 2014, le concours du CERN Ligne de faisceau pour les écoles a inspiré plus de 14 000 élèves du monde entier souhaitant vivre l’expérience de la recherche en physique des particules.

Lancé à l'initiative du CERN, ce concours a pour but de rendre la science attractive aux yeux des jeunes et leur donner envie de poursuivre des études dans le domaine de la science et de l’ingénierie. En tirant parti de sa renommée et de l'enthousiasme que suscite son image, le CERN offre aux élèves une occasion en or de voir comment se fait concrètement la science.

Ces huit dernières années, le concours Ligne de faisceau pour les écoles a permis aux élèves de se frotter à la recherche fondamentale et de montrer au public et aux responsables politiques la réalité d'un enseignement scientifique sur le terrain. Ciblant les jeunes de 16 ans et plus, le concours a pour objectif d’inciter les élèves à s'engager dans une carrière scientifique.

Toutes les grandes découvertes scientifiques sont parties de questions simples, posées par des esprits curieux s'interrogeant devant un phénomène naturel. Le concours Ligne de faisceau pour les écoles encourage les jeunes à transformer cette curiosité en apprentissage.

Le concours est ouvert aux équipes d'élèves du secondaire venant du monde entier. Les équipes doivent se composer de cinq étudiants et d'au moins un adulte encadrant ; elles peuvent se former au sein d'une même école ou résulter d'une collaboration entre établissements. 

Dans le cadre de cet évènement unique, les équipes peuvent proposer n'importe quelle expérience utilisant le faisceau de particules mis à disposition pour le concours. Les équipes lauréates sont ensuite invitées à réaliser leur expérience auprès d’un véritable accélérateur de particules. Le concours est ouvert à tous les élèves, quelles que soient leurs connaissances dans le domaine de la physique des particules, des accélérateurs et des détecteurs ; charge à eux de trouver une idée qui sera source d'émerveillement et de fascination.

Le concours Ligne de faisceau pour les écoles a évolué progressivement au fil des ans, élargissant son périmètre et attirant de plus en plus de participants à chaque nouvelle édition. En 2019, le CERN s'est allié au laboratoire DESY, en Allemagne, un centre de recherche sur la physique des particules, les accélérateurs et la science des photons, afin que le concours puisse se poursuivre pendant le deuxième long arrêt de son complexe d’accélérateurs. Trois éditions durant, les équipes lauréates ont été invitées à DESY pour mener leurs expériences, avec le soutien d'équipes scientifiques venant des deux laboratoires. Cette collaboration fructueuse avec DESY a continué après la remise en route du complexe d'accélérateurs du CERN. En 2022, trois équipes ont été sélectionnées pour réaliser leurs expériences : deux au CERN, une à DESY. 

En outre, plus de 2 000 élèves ont assisté à une série d'ateliers spécialisés en ligne et à des sessions de formation, tels que « The James Webb Space Telescope: a new exploration of the cosmos », durant lesquels des experts leur ont présenté et expliqué des concepts et idées pointus.

L'édition 2022 du concours s'est aussi accompagnée d'une nouvelle série de prix spéciaux pour les participants et les équipes lauréates. Les équipes retenues ont pu recevoir un détecteur de particules portable pour leur école, ainsi qu'un t-shirt BL4S (Beamline for Schools) et une clé USB pour chaque membre.

Pour la première fois, grâce au soutien du projet belge « Stars Shine for Everyone » (SSVI), les équipes ont eu la possibilité de remporter un télescope optique SSVI. Pour cela, elles devaient proposer une activité relevant de l'éducation scientifique ou de la communication grand public pouvant être réalisée au sein de leur communauté respective. Dans une perspective d'inclusion et de sensibilisation, il leur était demandé de partager leur passion pour la physique avec des personnes moins exposées à la science.

De plus, tous les candidats ont reçu une attestation numérique de participation.

Le concours Ligne de faisceau pour les écoles fêtera sa dixième édition en 2023. Ce projet est une occasion formidable pour les élèves du secondaire de découvrir leurs talents, faire des découvertes et mettre en pratique leurs connaissances dans des environnements différents. À travers l'innovation, la résolution de problèmes et la collaboration, les jeunes ont la chance de vivre et consolider leur passion pour la physique, très tôt dans leur parcours.

Avec des participants originaires d'Amérique du nord, d'Europe, d'Asie, d'Afrique et d'ailleurs, le concours Ligne de faisceau pour les écoles n'est pas seulement un concours international de physique, mais aussi une première rencontre grisante avec la diversité et la science.

La Fondation CERN & Société, soutenue par les dons de particuliers, de fondations et d’entreprises, finance le concours Ligne de faisceau pour les écoles, ce qui a contribué au développement de différents projets.

Dans l'optique d'encourager et de stimuler l'intérêt des jeunes pour les disciplines relevant des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, le concours Ligne de faisceau pour les écoles est un projet phare qui incarne la mission de la Fondation CERN & Société.